然而，华人在南洋自始至终都缺乏强势的武装，托庇于周边政权，又不可避免地卷入列国战乱。
譬如，乾隆年间，暹罗内乱，缅甸趁机侵略暹罗，围困暹罗首都。缅军破城后大肆杀戮，暹罗国王、大王子被缅甸掳走，二王子投奔河仙镇。
乾隆帝支持暹罗，派兵攻打缅甸。河仙镇则充当了清朝耳目，不断向清朝、暹罗提供情报。
祖籍广东潮州、移民暹罗的华人郑信，则利用富商父亲的人脉，吸收暹罗境内的“潮州商帮”的财力，扩充军力，屡破缅甸驻军。
最终，郑信驱逐缅甸，统一暹罗，创立了吞武里王朝。
满清视南洋华人为天朝弃民，乾隆帝亦视郑信为篡逆，拒绝册封郑信为暹罗国王。越南与暹罗是世仇，自然也不乐意见到郑信坐大。
河仙镇夹在中间，则充当了乾隆帝、广南国的打手，与郑信两度开战。华人在中南半岛的两大割据政权，本该抱团取暖，却兵戎相见、自相残杀。
最终，河仙镇只是一个地方割据政权，力量弱小，元气大伤。
之后，中南半岛局势风云突变。越南西山政权坐大，攻破广南国。河仙镇顿失凭恃，总兵鄚天赐前往暹罗投靠国王郑信。
越南西山阮氏为对抗暹罗，散播谣言，巧施反间计。郑信中计，派兵抓捕鄚天赐。鄚天赐则服毒自杀。
不久之后，暹罗禁军发动兵变，囚禁国王郑信。郑信被迫退位。郑信的妹夫昭披耶却克里，中文名叫郑华，拥有华人血统，杖杀了郑信，篡夺暹罗王位。
这就是当今泰国曼谷王朝的开国之主-拉玛一世。曼谷王朝深受郑信吞武里王朝的影响。至今，曼谷王朝历任国王都有一个中文名字，姓郑。
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