到了民国时期，皇城一度成为旧时四川大学的文学院和法学院所在地。直到军阀混战时，皇城发生了血腥巷战，许多房屋遭到破坏，至此皇城一带逐渐冷清。抗战时，外来流民又在此搭建棚户生活，这里逐渐变成了城市贫民窟。解放后政府也是多次对这里进行整修和扩建。
德成停下车在这里发着思古之情，后座的玉梅等得有些不耐烦了，推了推他，“干嘛呢？停在这里发什么愣啊。”德成这才回过神来，赶紧骑上车继续赶路，心里却一直还惦记着这巍峨的皇城。皇城真要是被拆了，那才叫可惜啊，他心里如此想道。
“小兰！小兰！”玉梅眼尖，看到站在门前晒衣服的小兰。此时的小兰已经长成十六七岁的大姑娘了。
“玉梅姐！余大哥！你们回来了。”小兰看见玉梅很开心，快步走过来。玉梅跳下车，拉着小兰的手问道：“孟奶奶身体还好吧？”
“我奶奶身体还行，吃也吃得，睡也睡得，没什么大毛病，就是最近有点咳嗽。”
“你工作还好吧？上次听孟奶奶说你在河对面的肥皂厂上班。”
小兰神情有些黯然，埋头看着自己的脚尖低声说：“我没干多久，厂里就把我们清退回家了。”
“啊？为什么？”玉梅有些吃惊，追问道。
“厂里说现在活儿不多，不需要那么多工人，就把我们这些后来的工人辞退了。”看得出来，小兰对失去这份儿工作感到很难过。
“那你接下来打算怎么办？”玉梅关心地继续问道。
“街道办事处的干部说了，他们会想办法的，一有工厂招工的消息就会通知我们去。现在嘛，只能待在家里等通知。”
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