这案件曾轰动过整个金陵。多年后的今天景墨再一次回忆起来，也不禁感叹当时金陵世道的乌烟瘴气的面貌的一斑，在今昔对比之下，那也许有着某种警世意义吧。
那年夏间，景墨的妻子南星带着两人的儿子书诚到嘉兴去，祝贺她的母舅赵铁生七十生辰。景墨因为锦衣卫衙门的公事，不能分身，没能同去。八月十初三的下午，景墨送她上了马车，顺便去看看聂小蛮。
他仍住在馋猫斋馋猫斋那宅老屋子里。他的仆人卫朴和老妈子苏妈也依然和他同处。他的楼下的书屋中的简单的布置和书报纷乱的书桌，仍和多年以前的景状没有多大变异。
景墨走进他的书屋兼书房时，聂小蛮正仰靠在沿窗口的一只藤椅上。他穿着一条白布裤子，一件粗麻的短衫，袖子卷上了肘节，手中执着一张邸报，两条腿搁在藤椅边上，一双细草织花条纹的鞜鞋留在藤椅足旁。看他这一种过分安闲舒适的姿态，可以猜想他这几天一定是闲着无事。
聂小蛮是爱劳动而憎恨空闲的。他相信“户枢不蠢，流水不腐”这两句古话是至理名言。他常说人的身体有些像一架机器，机器搁着不运转会生锈，人如果饱食终日，无所事事，也会意志消沉、脑筋迟钝和肢体脆弱。
景墨笑着招呼：“聂小蛮，这半个月，你大概闲得不耐烦烦了吧？”
小蛮突然丢了邸报，从藤椅上坐起身来，跟着鞜鞋，走过来和景墨热诚地拉了拉手。
“景墨，你来得真好，我真惦念着你。”他的嘴角上轻轻笑了一笑。“你说我闲得不耐烦烦了吗？哎哟，你估计错了，刚相反，这几天我正忙得很呢！”
景墨推测他空闲无事，他却偏偏说忙。可是他的松懈的神态，他嘴角上的微笑和这两句话语的声音，都告诉景墨他明明在作遁词。景墨又看见他刚才丢在藤椅边上的那张邸报，恰巧又展露出消息的一面。
“你不承认我的推断力吗？假使真忙，你还有功夫看这种无聊的消息？”景墨又说。
“无聊的消息？哼！景墨，你又错了。”聂小蛮忽然沉下了脸。“真的，我的忙就和这些消息有关！你不知道这六七天中，邸报上突然登出了许多新鲜的消息吗？”
景墨一时不知他说话的含义，他的语气又不像完全是打趣，因此，景墨就怀疑自己的观察也许真犯了错。
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