最后，这可怜的老人，长叹了一声，掷笔而死，临终时，他的脸上仿佛留着一种遗憾，这表示他胸中还藏着一段严重的秘密，却被死神封锁住了，竟无法可以披露出来。
这一秘密一直随着逝者，被埋葬在地层之下，经过了一个悠久的时间。直等我们这位最聪明的聂小蛮来了之后，终于才大白于世人之前。
又过了一柱香的时间，聂小蛮的鞋底，已接触着静村十三号的阶石。这天，他是单独出马，并没有和他的老朋友景墨同来。
踏上二层楼的卧室，许多道视线同时投掷到了他的身上，他们都感觉到，这位名震江南的第一神探聂小蛮，除了一双眼珠以外，状貌也无甚出奇：他的大领大袖袍太旧了，脚上的履也不很鲜亮。他的额上，清楚地显出光阴先生镂刻的浮雕；两鬓已露着几点白星，这显然是历来过度消耗脑细胞的成绩。
调查开始了，主人先报告了隔夜离奇的经过。聂小蛮所提出的问句，是那样的多而且杂，他简直连李氏门中历代祖先的事迹，都问得一详二细。他听到主人的曾祖临终时的一番情形，似乎极感兴趣。
接着，他又查问全屋的人数和居住的情形。他嘴里喃喃地自语：“侍女、老妈，三层楼，车夫、厨师，楼下。好一个舒服的小家庭！”
大侦探的茶瘾很大，在思考的时候，他喜欢把双手交在胸前，然而也忘不了时不时端起茶水来喝，他对茶水似乎比较在意，可是却不曾出语评论。他不是在喝茶，实际上是在灌茶。有时他嘴里低低地，似乎轻轻地吐出一些没有人能听到的词语。
一个特制品的脑筋，开动了发条。
聂小蛮把主人所述的事变，默想了一遍。聂小蛮想：“无疑地，昨夜有一个人，闯进了这间卧室，企图用懵药，闷倒这床上的人，但不知道如何，这事却没有做成。这个闯进房来的人，有什么目的呢？盗窃吗？谋命吗？盗窃，妆台上有许多贵重的饰物，一件不少，那一定不是。害命，笑话！此人的手指，既接近了目的物，他当然不会想用懵药闷倒了人家再下毒手的。如此，来人的企图何在呢？”
聂小蛮又想，据主妇慰兰所述：她是被第二次那只冰冷的手完全惊醒的。于此，可以知道一件事情，那就是，第一次的手，必与常人无异，所以她并不惊慌。进一步可以知道，昨夜进这卧室的，显然不止一人，而有两个人。
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