聂小蛮便把探知得到的情报和江知事还有姜郎中等汇总过来的信息，仔仔细细向佟南箫说了一遍。佟南箫也认为巡逻捕快们在半夜时发现的那一个从张家出来的人很关紧要。
但佟南箫认为除了失踪的周以云之外，前来打探消息的陌生人，和昨天下午去拜访卫忆安的穿曳撒高个子以外，还有那佣人栓财和已经辞了事的轿子夫虎子，也都在可疑人员之列。
对于这一点，聂小蛮也很以为然，于是议定先从打听栓财的行踪着手。佟南箫答应再去探访昨晚和卫忆安饮酒的人。众人商议完毕，佟南箫就作别出去，景墨也就继续他原有的任务，和聂小蛮一块儿动身往南城桃叶渡去拜访栓财。
据老十三的说法，昨天栓财回家去是在傍晚时分。那时候卫忆安已经在钱庄里提取了款项回家。
因为聂小蛮曾经向元享钱庄打听过，所以知道卫忆安提款的时刻恰在午后申时之前，所提取的是多张的，共计一千五百两银票，这样一来栓财的突然地告假回去，事实上未免就有些嫌疑。
到达了桃叶渡，景墨和聂小蛮朝着老十三所说的地址找寻，果然在一条小巷里面寻得了栓财的住所。栓财是吴淞人，家里有一个老母亲，和他的哥哥嫂嫂等住在一起。
他们一家人住的房屋是一所很简陋的平房，已经十分破旧。那一扇被风雨吹打得半烂半黑，木料几乎完全腐朽的小门静悄悄地关着。聂小蛮在门口打量了了一会儿，却是不立即进去。然后，他看见斜对门有一个老婆子正蹲在阶石边洗衣，便走上前去搭讪。
聂小蛮以一种古怪地假笑，问道：“老婆婆，在忙啊？唔，你洗的衣多么地白呀！……对不住，我向你打听个人。这斜对门的是不是栓财的家？“
那老妇人抬头一瞧，看见小蛮与景墨都穿着整洁的曳撒，就也含笑答话。果然，在城里你的穿着打扮就是你的名帖，就是你的钥匙，就是你无形的阶梯。
老妇人道：“后生啊，你是不是问阿黑家？……哎哟，好好好。哎哟，我明白啦！阿黑还有一个弟弟叫栓财呢。”
“正是栓财。他们的母亲可在家里？”
内容未完，下一页继续阅读