下面记着：
“金陵神探聂小蛮，当大前天初九晚上回寓时，忽然有人行刺。刺客连发火铳两次，第一发弹丸打中聂小蛮的左背，登时倒地；第二次火铳幸而没有命中。当时他的朋友苏景墨大人奔出救助，那凶手便乘提前便好的快马逃去。聂大人的伤口不幸发炎，势很严重，现正在某医倌医治，探案事宜不得不暂时停止。行刺的缘由如何和刺客为谁，官府方面正在侦查中，尚没有确实的消息。……”景墨也低声说：“这消息看起来像在诅咒你。”
聂小蛮轻轻一笑：“那是我自己送去登的。”
景墨想一想，答道：“莫非前天早晨你在苏州发出的一封信，就是投寄这一段新闻？”
聂小蛮点点头。
景墨问道：“你登这段新闻一定有用意。是不是？”
聂小蛮道：“是，不过也没有什么特殊用意。我只希望这条消息一传出去，匪帮们也许会放心松懈一些，不致于处处严备。如果这样，我就有隙可乘。”
“虽然如此，这消息传播到世间上去，你的名誉上不是也会发生影响吗？”
“这倒不消多虑。你知道事情的成败在最后一着。现在的消息虽恶，将来最后的胜利终归我们，那不但不足损害我的名誉，也许反足以引起民间对我们的支持和同情。”
聂小蛮又取起报纸，他的眼光又注视到邸报上，很留意地继续读那新闻。景墨想，聂小蛮的话固然不错。只要最后的胜利果能得到，眼前的挫折当然不成问题。不过照现势看来，胜利的把握尚在可知不可知之间，小蛮的自信的信念不会有些早熟吗？
聂小蛮忽又低低地惊怪道：“这消息不是他登的吗？……嗯，难道他果真有了什么信息？”小蛮的眼光睁睁地注在邸报上，似乎在究索字行中的秘密。
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