一阵急促的敲门声，把小蛮的语声打断了。聂小蛮想也不想就跑出屋去，景墨一看也跟着他走出去。好像景墨有一种本能的直觉，觉得这一次来人有什么惊人的消息。
打开院门之外，来的人竟然是王朝宗本人。王朝宗的声音特别响亮，我站在院子里的门后，句句都听到清楚。那消息当真是惊人的。
王朝宗道：“聂大人，事情弄僵了……僵透了！刑玉强已经走了！”
聂小蛮那只扶着门板的手，也震了一震，瞪大着眼睛问道：“走了？难道说是逃走的？”
“不是，崔知府放他走的。我在家里吃过了饭，赶到厅里去，准备要向刑玉强问话。据说他起先写了一个纸条给知府，后来又要求送一封信出去。这样过了一会儿，知府就叫他觐见，谈了这样过了一会儿，当场把他放掉。你想这件事尴尬不尴尬？”
“奇怪！”聂小蛮除了这两个字以外，竟讲不出别的话。他呆住了。景墨也认为这个消息太出人意外，一时之间非但想不出应付的步骤，连那崔知府凭着什么理由，竟滥用权力，把这样一个最重要的嫌疑轻轻放掉，也完全捉摸不着。不料那惊人消息又接连着从王朝宗口中传出来。
王朝宗又道：“聂大人，还有呢，据秦墨斋告诉我，白郎中剖验的结果，竟说魏湘儿是被刀尖刺破了心房致命的，并不是被铅弹打死的。老爷，你想这事僵不僵？我们的这半天工夫，不是都白忙了吗！”
聂小蛮一听这话，神经上好像起了剧烈的变动。他盯着王朝宗离开的背影，竟不再交谈。他就这样呆呆地站在门旁边，安静了好一会儿，才重新关上了门，他估计了一下时间。接着，他的脸上突然出现出一丝苦笑。
“景墨，你真有先见之明！我不能不佩服你！……现在已经未时二刻了。”
景墨觉得小蛮的话，几乎近于不伦不类。莫非这个消息的刺激太剧烈了，他的铁一般的坚定的神经，也承受不住，竟会这样一来而丧失了它的常态？景墨还找不出安慰的语句，小蛮突然道出几句比较有条理的话来。
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