林剑章羞愧似地低着头，用一种自责的口吻说道：“嗯，我真该死！不过这件事跟我大有关系，我确是按耐不住。请二位仁兄原谅。”
聂小蛮道：“那么你是听了我们的谈论方始明白，起先你还不知道白邦瑞的死吗？”
林剑章道：“是的，我一开始并不知道。但他既然死了，我和他的有些事情势必愈觉棘手，不得不请求二位仁兄的帮助。”
聂小蛮慢慢地应道：“那么你和他有什么样的关系？你要和他交涉的又是什么？”
林剑章擦了擦额上的汗珠，整理思绪地沉吟了一下，开始说：“我和他本来是朋友。我此番到北京来，其实是受了一个人的嘱托，向他讨取某一样东西。不料，我和他接谈了几次的结果，他总是推三阻四地搪塞着，没有给我一个说法。现在他突然死了，我所受的委托不是更难成功了吗？”
聂小蛮道：“你的意思，是不是因为他已经死了，不能讨回你所欲求的东西，这样一来需要我们两人相助？”
“对，正是如此。”
“那么你所受的委托是什么事情？你所谓某种物件终究是什么？请你先坐下来慢慢说个明白。”
大家分了主宾之位分别坐定以后，林剑章叹一口气，说：“论理，我受人家的嘱咐，这事本来是应当守秘密的。不过现在情况搞成这样了，不得不权宜行事，我只能据实说出来。我是受了一个女子的委托，所要求的东西是一张女子的画像和三封情书。书中的署名是‘楚曦’二字。这两件东西本来是一个女子的，误落在白邦瑞手里，所以要向他讨回。我和那个女子也只是朋友，全因同情于她的处境，才远道而来。不料我见了白邦瑞，他不肯将书件交出，又不作直言拒绝，只是一味地敷衍推倭。今天他突然被人刺死，我自然更没有办法。我想起二位仁兄曾允诺我相助，况且现在二位的朋友正负责调查这桩案子，倘然二位仁兄肯惠助一臂，小可这里真是感激不尽。”
聂小蛮端起茶来喝了一口，低头想了一想，才答道：“死者的遗物，我已经叮嘱那位朋友纪大人仔细检寻，估计晚一点就有消息。但据我观察情形，似乎案发以后，已经有什么人在房间中搜查过；并且屋角里还有一堆纸灰，紧要的东西，大概已经没有取得的希望。所以我只怕爱莫能助，有负林兄的嘱托。
剑章忙道：“聂兄，倘使你们肯替我尽力，总是可以设法的。那信件和画像不一定在死者的遗物里面，最好另外想个法子……”
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