关中长安，天还没有亮，太阳还没有升起，刚刚四更天的样子，长安朱雀大街的四方源盐店，伙计们有的把门板清理开，有的把店面里头打扫一下，准备一大早上的生意，盐店掌柜的正在用算盘算着往来进出的账目。突然，一个伙计慌慌张张的跑了过来，向店里张望。掌柜的看到那个慌慌张张的伙计，马上发起火来：
“林老五，你一大早上的干什么呢？没看见大家都在忙呢？也不知道帮忙。”林老五看到了掌柜的，赶快跑到那个掌柜的面前：
“黄掌柜的，能不能到里头说话！”姓黄的掌柜听出林老五语气中的不自在，知道他的心里一定有事情。眼睛往里头一扫，就带着林老五走进了内堂：
“我说林老五，我不是让你去城外迎盐车去了吗？怎么空着收回来了。”林老五慌慌张张的说道：
“黄掌柜的，出大事了。”
“出了什么大事慌慌张张的。”
“我到了城外的霸上，结果发现运盐的大车都是空的，据车夫说，江南的淮扬盐和山东那边的齐鲁盐，那两处的盐船都没有过来，小的听江淮那边来的丝绸商人和山东那边来贩土产的商人说，现在江淮和山东那边对关中商队查的很严，只要是食盐统统不能走出地界一步，一粒盐都不能私自运出，全部由官家运输买卖。”一听到这个消息，黄掌柜也吃惊的张开了嘴巴。
“掌柜的，掌柜的！我们怎么办？”黄掌柜的强迫自己冷静下来：
“慢点，慢点，你让我想想，让我想想！呃！林老五，你马上让伙计们把门板都支起来，门口挂上食盐已经售罄的告示牌。快去呀！”
“是！”在林老五的指挥下，盐店的伙计们都赶快从新忙碌起来，黄掌柜的想了想，对店里的伙计吩咐了一声，自己从后门走了出去。向自己幕后的东家家走去。同样的事情也在长安其他的盐店中发生着。早上，长安的老百姓出门准备买些食盐，却看到长安各家盐店都是这种情况，老百姓们不知道根底，全部都味道盐店的门口问道：
“怎么回事啊！怎么盐这么快就卖完了。”
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