在女仆的服侍下，维洛娜洗漱完，换上了一身宽松的睡裙。天气已经寒冷，房间里的壁炉燃着熊熊篝火，倒也感到了暖和。
维洛娜正想睡觉，忽然传来敲门声和报告。随即，门被打开，埃尔姆三世进来了。
鼠须公爵进门后，顺手就关上了门。
维洛娜当然不担心自己被这个人怎么样，论武技她有足够的信心放倒埃尔姆三世。
埃尔姆三世带来了美酒，维洛娜当然不会喝了，谁知道这个臭名昭著的家伙会不会在酒里加东西。
维洛娜表示，夜已深，本小姐要睡了，有事明天谈。
埃尔姆三世微笑着搬了一张椅子，坐在维洛娜的床尾，讲述了他心底里的秘密。
他深夜来访，并非侵犯维洛娜，而是有一个合作计划，如果这个计划能够被维洛娜和维达城堡接受，那么婚事便可以顺理成章地达成。
埃尔姆三世的计划，核心内容是两部分——走私和掠夺。
埃尔姆城堡比邻铜矿，尽管被黑克托尔打劫了两次，但是今年的大部分时段依然由埃尔姆控制，铜矿六成的产出落在埃尔姆三世手里。
交完一半给首都，埃尔姆也用不完剩下的存量。鼠须公爵执政4年多来，攒下了数量惊人的铜块，远超过自己几百人部队的装备需求。
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